Chez les enfants le stress peut survenir dans n’importe quelle situation qui oblige un enfant à s’adapter ou à changer. Le stress peut être déclenché par des changements positifs, comme le démarrage d’une nouvelle activité, mais il est plus souvent lié à des changements négatifs, comme une maladie ou un décès dans la famille.

Vous pouvez aider votre enfant en apprenant à reconnaître les signes de stress et en lui enseignant des façons saines de le gérer.

Le stress peut être une réponse à un changement négatif dans la vie de l’enfant. En petites quantités, le stress peut être bon. Mais trop de stress peut affecter la façon dont un enfant pense, agit et se sent. 

Les enfants apprennent à réagir au stress à mesure qu’ils grandissent et se développent. De nombreuses situations stressantes gérables pour un adulte causent du stress chez un enfant. Par conséquent, même de petits changements peuvent avoir un impact sur le sentiment de sécurité et de confiance d’un enfant. 

La douleur, les blessures, la maladie et d’autres changements sont des sources de stress pour les enfants. Les causes de stress peuvent inclure :

S’inquiéter au sujet des devoirs ou des notes

Gérer des responsabilités comme l’école et le travail ou le sport

Problèmes avec des amis, intimidation ou pression des pairs

Changement d’école, déménagement, faire face à des problèmes de logement

Changements corporels, tant chez les garçons que chez les filles

Divorce ou séparation des parents

Crise financière à la maison

Vivre dans un quartier ou une maison non sécuritaire

SIGNES DE STRESS NON RÉSOLU CHEZ LES ENFANTS

Les enfants peuvent ne pas se rendre compte qu’ils sont stressés. Si les symptômes s’aggravent ou si de nouveaux symptômes apparaissent, les parents peuvent soupçonner une augmentation du niveau de stress de l’enfant. 

Les symptômes physiques comprennent :

Diminution de l’appétit et autres changements dans les habitudes alimentaires

Maux de tête 

Pipi au lit

Cauchemars 

Perturbations du sommeil

Maux d’estomac ou douleurs à l’estomac

Autres symptômes physiques sans aucune maladie physique

Les symptômes émotionnels ou comportementaux peuvent inclure :

Anxiété ou soucis

Incapacité à se détendre

Peurs nouvelles ou récurrentes (peur du noir, d’être seul ou des étrangers)

Inséparabilité parentale

Rage, pleurs ou gémissements

Incapacité à contrôler ses émotions

Comportement agressif ou têtu

Régression vers des comportements typiques des étapes précédentes

Réticence à participer aux activités familiales ou scolaires

COMMENT LES PARENTS PEUVENT-ILS AIDER

Les parents peuvent aider leurs enfants à réagir au stress de manière saine. Voici quelques conseils :

Offrir à l’enfant un foyer sain, sûr et fiable.

La routine à la maison peut être réconfortante. Avoir un dîner en famille ou une soirée cinéma peut aider à prévenir ou à soulager le stress.

Donnez toujours le bon exemple. L’enfant vous considérera comme un modèle de comportement sain. Faites de votre mieux pour maîtriser votre propre stress et gérez-le toujours de manière saine.

Soyez sélectif quant aux émissions de télévision, aux livres et aux jeux que les enfants regardent, lisent et pratiquent. Les images et les programmes ou jeux violents peuvent provoquer de la peur et de l’anxiété.

Tenez votre enfant informé des changements anticipés tels qu’un changement d’emploi ou un déménagement.

Offrez à vos enfants des moments de loisirs tranquilles.

Apprenez à écouter. Écoutez l’enfant sans critiquer ni essayer de résoudre le problème tout de suite. Au lieu de cela, travaillez avec votre enfant en essayant de comprendre et de résoudre ce qui le dérange. 

Renforcer les sentiments d’estime de soi de l’enfant. Utilisez la stimulation et l’affection. Utilisez des récompenses plutôt que des punitions . Essayez de l’impliquer dans des situations où il peut réussir.

Donnez-lui des occasions de faire des choix et d’avoir un certain contrôle sur sa vie. Plus un enfant a l’impression de contrôler une situation, meilleure sera sa réaction au stress.

Encouragez l’activité physique.

Reconnaître les signes de stress non résolu chez l’enfant.

Demandez l’aide ou les conseils d’un professionnel de la santé, d’un conseiller ou d’un thérapeute lorsque les signes de stress ne s’atténuent pas ou ne disparaissent pas normalement.

QUAND APPELER LE MÉDECIN

Parlez en à votre médecin de famille si votre enfant :

Se replie sur lui-même, est malheureux ou déprimé

A des difficultés à l’école ou à interagir avec ses amis et sa famille

Est incapable de contrôler son comportement ou sa colère